उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने लखनऊ स्थित भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम में ‘यूपी टी20 लीग’ (UPT20) के चौथे सीजन का आधिकारिक उद्घाटन किया। 14 अगस्त को आयोजित एक भव्य समारोह के दौरान मुख्यमंत्री ने मैदान में पहुंचकर उद्घाटन मैच का सिक्का उछालकर टॉस कराया, जिसके साथ ही 24 दिनों तक चलने वाली इस राज्य स्तरीय क्रिकेट प्रतियोगिता का आगाज हुआ। सीजन का पहला मुकाबला डिफेंडिंग चैंपियन काशी रुद्रास और पूर्व चैंपियन मेरठ मावेरिक्स के बीच खेला गया।
समारोह को संबोधित करते हुए मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने कहा कि 25 करोड़ की आबादी वाले उत्तर प्रदेश में खेल प्रतिभाओं का विशाल भंडार है और राज्य सरकार युवाओं को बड़ा मंच प्रदान करने के लिए निरंतर कार्य कर रही है। उन्होंने उल्लेख किया कि भारतीय क्रिकेट नियंत्रण बोर्ड (बीसीसीआई) के अधिकारियों के साथ संवाद के दौरान उन्होंने प्रदेश के विशाल स्वरूप के अनुरूप एक बहु-टीम लीग की आवश्यकता रखी थी। मुख्यमंत्री के अनुसार, इस लीग की छह फ्रेंचाइजी टीम—काशी, मेरठ, लखनऊ, गोरखपुर, कानपुर और नोएडा—पूर्वी उत्तर प्रदेश से लेकर पश्चिमी उत्तर प्रदेश तक के खिलाड़ियों को एक सूत्र में जोड़ती हैं।
उद्घाटन कार्यक्रम में बीसीसीआई के उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला, पूर्व भारतीय क्रिकेटर सुरेश रैना, राष्ट्रीय टीम के बल्लेबाज अभिषेक शर्मा, प्रदेश के खेल मंत्री गिरीश चंद्र यादव और यूपी टी20 लीग के अध्यक्ष डॉ. संजय कपूर सहित कई प्रमुख हस्तियां उपस्थित रहीं। बीसीसीआई उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला के अनुसार, इस प्रतियोगिता के माध्यम से राज्य के 250 से अधिक युवा खिलाड़ियों को अपनी क्षमता प्रदर्शित करने का सीधा अवसर मिला है, जबकि कई पूर्व खिलाड़ियों को तकनीकी व प्रशासनिक भूमिकाएं प्राप्त हुई हैं।
उद्घाटन संध्या पर स्टेडियम में संगीत प्रस्तुतियों के साथ एक विशेष ड्रोन शो भी आयोजित किया गया, जिसमें आकाश में तिरंगे, यूपी टी20 इंसिग्निया और ट्रॉफी की आकृतियां उकेरी गईं। प्रतियोगिता में कुल 34 मुकाबले आयोजित किए जाएंगे। इस लीग का पहला चरण लखनऊ के इकाना स्टेडियम में 26 अगस्त तक चलेगा, जिसके बाद 28 अगस्त से शेष मुकाबले, प्लेऑफ और 6 सितंबर का फाइनल मैच कानपुर के ग्रीन पार्क स्टेडियम में खेला जाएगा।
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